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Cruzaron el estrecho de Gibraltar en el año 711. Y durante casi ocho siglos los musulmanes, en contra de la polémica opinión de la periodista y escritora Oriana Fallaci, no sólo nos aportaron unas cuantas bellas mezquitas y un libro:
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FÍSICA. Perfeccionaron y difundieron la brújula, el astrolabio, la carta náutica y la vela latina, elementos que hicieron posible la etapa de grandes navegaciones y descubrimientos de la segunda mitad del siglo XV. Pero además fueron pioneros en la utilización de presas para la producción de energía hidráulica y en el desarrollo de los relojes de agua, que registraban el paso de las horas y las fases de la Luna.
Ellos contribuyeron también al nacimiento de la moderna ciencia óptica. El Tratado sobre óptica, de Hassan Ali Aitan (963-1309) habla por primera vez del uso de la cámara oscura, imprescindible para el posterior desarrollo de las cámaras fotográficas modernas.
QUÍMICA. Aportaron los primeros conocimientos sobre productos tan importantes como el alcohol, el ácido sulfúrico, el amoniaco o el mercurio, compuesto que preparaban con verdadera maestría.También se debe a los árabes el proceso de destilación, uno de los métodos básicos de la química, el arte de teñir, el curtido del cuero o el temple del acero. La aplicación de la química a la farmacia se la debemos igualmente a ellos. Por ejemplo, el agua destilada, el alcanfor, los jarabes o las pomadas.
GASTRONOMÍA. Platos tan familiares como el arroz con leche, especias como la nuez moscada o el anís, y frutas como el melón y la sandía, son parte del legado culinario que nos han dejado los árabes.La berenjena, uno de los manjares de Islam, alcanzó tanta popularidad en al-Ándalus que a los almuerzos de mucho bullicio y gentío se les llamaba berenjenales. «¿Quién nos hubiera dicho que la pasta es de origen beréber, o que las famosas salchichas de Francfort eran ya famosas en al-Ándalus?», se preguntan Inés Eléxpuru y Margarita Serrano, expertas en cocina andalusí, en su libro Al-Ándalus.Magia y seducción culinarias (Ed. Al-Fadila, Madrid, 1991). El azúcar, que durante siglos sólo se conocía en forma de jarabe, pasó a consumirse como lo conocemos hoy gracias a que inventaron la manera de cristalizarlo.
MATEMÁTICAS. Fue la ciencia favorita de los árabes, junto con la Medicina y la Astronomía. Muchos principios básicos de la aritmética, geometría y álgebra se deben a los descubrimientos de sus eruditos. Todavía hoy utilizamos los números y el método de contar de musulmanes. Por ejemplo, difundieron el cero (del árabe sifr), inventado en el año 976 en India, aunque no se utilizó hasta el siglo XIII.
La trigonometría es la rama de las matemáticas que cultivaron con mayor diligencia. De ahí nacieron conceptos fundamentales como el seno, coseno y la tangente.
MEDICINA. La primera descripción de la viruela y el sarampión se debe al médico árabe Rhases, autor de Havi (la vida virtuosa), una extensa obra de nueve tomos que constituía toda la biblioteca de la Facultad de Medicina de París en 1395. Los cirujanos musulmanes del siglo XI ya sabían incluso cómo tratar las cataratas y detener las hemorragias internas. Como buenos conocedores de los anestésicos, administraban una droga hecha con una planta llamada cizaña, hasta que el paciente quedaba inconsciente.
De la mano del genial Averroes, médico y filósofo andalusí que recuperó para el mundo latino el pensamiento de Aristóteles, la medicina alcanza su cumbre. Y Avicena (Abu Ali Al Hussain Ibn Abdallah), cuyo Preceptos de la medicina, 1543, es una obra maestra sobre higiene y terapéutica. Fundaron, además, modernos hospitales donde, además de escuela y biblioteca, disponían de huertos para el cultivo de plantas medicinales, departamentos de oftalmología, medicina interna y ortopedia. Todavía hoy son considerados como un modelo de centros sanitarios.
FARMACOLOGÍA. Su etapa de esplendor se inició, precisamente, en al-Ándalus, a mediados del siglo X. Les pusieron nombres a las plantas en todas las lenguas conocidas: romance, beréber, griego, latín, árabe clásico, etc., lo que contribuyó a difundir los conocimientos de botánica y farmacología por medio mundo.Parte de este colosal trabajo se debió al malagueño Ibn al-Baytar, muerto en 1248, autor de una de las obras cumbre de la especialidad, la Colección de nombres de alimentos y medicamentos simples o al-Yami, donde se enumeran unas 1.400 medicinas de origen vegetal y mineral.
AGRICULTURA. Los árabes introdujeron las plantas tropicales en la región mediterránea. Pero además trajeron a la península Ibérica nuevos cultivos: arroz, algodón, espárragos, alcachofas, etc., así como novedosas técnicas de regadío, máquinas elevadoras de agua y métodos para injertar plantas hasta entonces desconocidos.
JUEGOS. Los musulmanes introdujeron en España, en el año 822, el ajedrez, cuyo origen se sitúa en India. Gracias al influjo musulmán han quedado expresiones como jaque mate, que deriva de la palabra persa al-jakh-mat: «el rey está muerto». Uno de los juegos más populares, el tres en raya, procede también de los árabes, que lo llamaban el alquerque. Y el actual backgamon, originario de las tablas reales, comentadas por Alfonso X.
ARTESANÍA. Los habilidosos alfareros musulmanes tuvieron un enorme influjo en el arte cerámico de Italia, Francia y España. Maestros del metal, encuadernadores italianos, armeros españoles... Los hoy reputados vidrieros venecianos aprendieron de los musulmanes los secretos de la fabricación del vidrio, llevándolos a la práctica en sus talleres de la isla de Murano. Esto les permitió alzarse con el monopolio mundial de la cristalería de lujo.
PALABRAS. Nuestro diccionario está repleto de términos que proceden del árabe. Alambique, alcohol, Guadiana, café, almohada, naranja o sofá son algunas de las palabras que nacieron de aquella cultura.Y mil y una más: sorbete, caravana, almacén, tarifa, aduana...
ARQUITECTURA. Granada, Sevilla, Córdoba o Samarkanda. Es la religión la que ha ayudado a dar al arte musulmán sus fuertes características espirituales y abstractas. El peso que ejerció, por ejemplo, sobre la arquitectura de las iglesias es indiscutible. Un claro ejemplo es la influencia de la mezquita de Córdoba en Notre Dame de París: arco de trébol, de herradura y el de piedra bicolor, tres símbolos arquitectónicos que han desafiado el paso del tiempo.Como la aguja y el campanario cristianos, herederos del minarete, y los patios andaluces.
UNIVERSIDADES. La madrasa o universidad islámica, creada en el siglo XI, fue el embrión de las universidades europeas. La primera madrasa que se erigió en al-Ándalus (1349) fue la de Málaga, a la que siguieron las de Granada y Zaragoza, ésta última dedicada casi en exclusiva a la enseñanza de la medicina. Todavía a comienzos del XVI se impartía en lengua árabe. Córdoba, centro mundial de la cultura, llegó a tener tres universidades, 80 colegios y una biblioteca con 700.000 volúmenes manuscritos.
ASTRONOMÍA. Construyeron observatorios en las ciudades más importantes del imperio islámico: Córdoba y Toledo, El Cairo, Bagdad. Inventaron el péndulo y el reloj de sol, pronosticaron la existencia de las manchas solares, uno de los enigmas actuales, y estudiaron los eclipses y cometas. Sus cálculos obligaron incluso a modificar el calendario. Uno de los padres de esta reforma fue Omar Khayyan, astrónomo cuyos versos hicieron inmortal su nombre: «Toma un cántaro de vino, siéntate a la luz de la Luna y bebe pensando en que mañana quizá la Luna te busque inútilmente».
«MANDARÉ DOS CARTAS A LA CASA REAL Y RENUNCIARÉ A MI TÍTULO» «MANDARÉ DOS CARTAS A LA CASA REAL Y RENUNCIARÉ A MI TÍTULO» AGUSTÍN PERY
A José Luis de Vilallonga y Cabeza de Vaca, marqués de Castelvell, Grande de España, biógrafo del Rey, nieto del presidente del Consejo de Alfonso XIII, poco le importan las consecuencias que sus palabras puedan tener. El escritor, que siempre se ha declarado monárquico genético, siente a sus 81 años que la Monarquía española le ha defraudado. La publicación esta semana de que la modelo noruega Eva Sannum ha dejado su profesión de modelo y prepara su conversión al catolicismo, ha radicalizado aún más su postura, contraria a una relación a la que una revista ya le ha puesto fecha.
PREGUNTA. Usted escribió en un artículo que sería un error grave una «boda que nos pusiera a la altura de los ingleses», que «empezaría a calibrar las posibilidades de una República que me ahorraría reverenciar a una reina equivocada»...
RESPUESTA. Es que si nos ponemos a imitar a la Familia Real inglesa apaga y vámonos. Si se produce finalmente el anuncio por parte de la Casa Real, tengo preparadas dos cartas, una para Rafael Spottorno (secretario general de la Casa Real) y otra para Fernando Almansa (jefe de la Casa Real). Les pido que me borren de las listas de invitados a las recepciones en La Zarzuela, onomásticas y cenas de gala porque no pienso acudir nunca más; que renuncio al título, del que nunca me he servido, y dejo de ser Grande de España
P. ¿Piensa que otros nobles seguirán su ejemplo?
R. No. La nobleza española ya dejó solo a Alfonso XIII, abandonó a Don Juan en el exilio y a su hijo sólo lo aceptó cuando vió que le convenía. La mayoría de los aristócratas rendirán nuevamente pleitesía y felicitarán a la Familia Real.
P. ¿Y usted?
R. Yo no. El Príncipe me ha defraudado, no se hereda la Corona como se hereda un piso. Hay que exigirle que cumpla con su deber, que se olvide del amor porque el amor no sabemos cuánto dura.Hace tiempo que debería haberse casado, y no lo ha hecho; hace tiempo que debería haber dado un heredero a la Corona y no lo ha hecho No es un hombre serio, es un niño mimado, que no ha dado golpe en su vida, que se ha aprovechado de sus privilegios.En su vida privada se ha rodeado de gente muy pija y eso le ha influido. Este señor tiene ya 33 años y debería darse cuenta de que hay cosas más importantes en su caso que el amor.
P. ¿Debe renunciar al Trono?
R. Aunque lo hiciera, tendríamos otro problema. No creo que la gente aceptara que la Infanta Elena fuera la reina y el Duque de Lugo el rey. Si sigue adelante con su noviazgo será el final de la Monarquía.
P. ¿No se considera retrógrado?
R. Eso es una estupidez. Lo que yo le exijo al Príncipe es lo que cualquier padre diría a un hijo. Que se case con alguien de su entorno, educación y cultura. Aquí en España hay muchísimas mujeres preparadas. Estoy harto de reinas que se desmayan en los toros. Nadie le obligamos a casarse con una princesa, lo que sí reclamamos es que lo haga con la mujer adecuada. La preparación no se consigue en seis meses, ni convirtiéndose al catolicismo, ni dejando de desfilar en ropa interior. El de reina es un oficio durísimo y para toda la vida. Mi sobrina Isabel Sartorius, de la que durante un tiempo se habló como novia del Príncipe, lo dejó finalmente porque se asustó al ver cómo su vida estaría permanentemente expuesta en un escaparate, que cada gesto suyo sería examinado.
P. Las revistas del corazón ya hablan de fechas para la boda.
R. Responde a una estrategia de La Zarzuela. Nos están preparando poco a poco. Primero hablando de su buena relación amistosa, luego de que es una amiga especial. Te van metiendo la idea de que esta señora acabará siendo la reina de España. Y la forma de enterarnos de la relación no puede ser por las revistas rosas.
P. ¿La Casa Real ha obrado mal?
R. Sí. Por respeto a los españoles debería haber sido Palacio el que diera la noticia, buena o mala, y no a través de las revistas como si fueran las profecías de Nostradamus. Es una falta de respeto a quienes estamos pagándole al heredero una casa de 700 millones.
P. ¿Se ha beneficiado el príncipe del efecto Mette-Marit o simplemente lo que ocurre es que los españoles son juancarlistas, no monárquicos?
R. Monárquicos aquí hay pocos y si se respeta al Rey es porque se lo gana día a día con sus actos. Me consta que Don Juan Carlos está cabreadísimo. Ha trabajado durante 25 años para que la Monarquía sea aceptada por el pueblo, para que la institución funcione y todo se va a ir al traste por su hijo. Piense que si se despoja a la Corona de esa aura que hace que la gente la vea como un ejemplo a seguir, si sus miembros se convierten en una familia bien de clase media alta, entonces lo que se logra es que gane adeptos la República. Y le recuerdo que a un presidente de la República se le elige cada cuatro años: hoy puede ser de derechas y mañana socialista. La Historia nos ha demostrado que así han empezado todos los conflictos en España.
P. En su artículo ya advertía a la Corona del peligro que corría y del beneficio que para los nostálgicos de la República tenían estas noticias.
R. Sé que molestó a muchos en la Casa Real y agradó a otros.
P. ¿Qué quiere decir?
R. Yo lo primero que hice es hacérselo llegar en mano a su Majestad esperando que, por la confianza que nos tenemos, me diría algo.Esperé 48 horas y al no recibir respuesta, entendí que la publicación de esta carta era la mejor manera que él tenía de expresar su opinión sin tener que hacerlo oficialmente. Me utilizó.
